追悼、土持功さん

「福田くん、
歳取ったら、芝生グラウンドの管理人やりたいんだよね」

読売サッカークラブ、ヴェルディ時代の先輩、
土持功さんが先月亡くなられました。

一昨日、
親しくさせていただいてる方のFacebookで知りました。

土持さんとの出会いは、
私が大学を卒業して、読売サッカークラブに育成コーチとして
入団した年だったと思います。
当時、各カテゴリーの練習終了後、
育成コーチやOBが集まって即席チームを作り、
大学の同好会や社会人チームとトレーニングゲームをしていました。
チーム名は「FCロマン」、
育成コーチが集まるスナックの名前から取りました笑

私は大学を出たばかりのペーペーだったので、
OBに連絡を取ったり、対戦相手を探したり、
試合後の飲み会の会場を段取りしたりと、大忙しでした笑

そんな折、先輩コーチのOさんより、
「福田、OBの土持に連絡を取ってくれ」と言われ、
お会いしたのが初めてでした。
黒のマツダのRX-7（マニュアル）でさっそうと現れ、
格好良かったです。
サッカーのプレイもめちゃくちゃ素敵でした。
その後のサッカー指導歴も、私が紹介するまでもありません。

それから20年近くお付き合いし、
私がヴェルディを離れた後も声をかけていただきました。
訃報を知った時は、数え切れないくらいのサッカーの思い出、
土持さんの屈託のない笑顔を忘れまいとこのブログを書くことにしました。

ここ数年お会いしていませんでしたが、最後にご挨拶をしたかったです。

「土持さん、安らかにお眠りください」

「今まで本当にありがとうございました」