追悼　近藤健さん

中列右から6番目が近藤健さん

「ふくちゃん、今の後輩はなってないね。俺らが教えていかないとね」

読売サッカークラブ、ヴェルディ時代の後輩、
近藤健さんが今月亡くなられました。

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私よりも2つ下の58歳、早すぎます。
ケンマ（近藤さんの愛称）との出会いは、私が大学生の頃でした。
国士舘大学サッカー部OBの千葉進さん（故人）が、
読売サッカークラブの監督をした関係で、よく交流していました。
ケンマはユース選手でありながら、トップチームの練習にも
参加したので、顔はよく知っていました。

第一印象は、
「生意気なやつだな〜笑」
無理もありません。小田急線読売ランド前駅の近くに実家があり、
小学生の時より毎日のようにクラブに来ていたわけですから、
クラブのことは何でも知り尽くしています。

トップチーム登録後は、
ジュニアユースのコーチのお手伝いをしていて、
大学卒業して読売サッカークラブ入団したての私に、
いろいろなことを教えてくれました笑

当時のケンマは、
読売サッカークラブのジュニオール（セカンドチーム）に所属していて、
練習が夕方からだったので、早朝に市場でアルバイトをしていました。
練習終了後、食事に行くのですが、明け方まで騒いで、
そのまま市場の仕事に出かけていました笑

武勇伝ばかりではないです。
京都や栃木で、新たなサッカークラブの礎を築き上げ、
栃木ではスポンサー、クラウドファンディングから、
サッカー場まで作ってしまったわけですから、
そのアイデアと行動力は素晴らしい限りです。

近年は会っていませんでしたが、
冒頭のように、サッカー以外のところでも
後輩をよく指導していました。

人懐っこい笑顔を忘れません。
「ケンマ、ありがとう。ゆっくり休んでくださいね」